Кубок Мальты: Трио плюс Эбдон
Загадочно выглядит состав полуфинальных пар Кубка Мальты. Лишь фигура Питера Эбдона, подкрепляющего свой авторитет отменной игрой, не вызывает удивления.
Что касается трёх остальных участников, вряд ли всех их вместе на столь престижном полуфинальном этапе кто-либо вообще надеялся увидеть. Но это игра! Здесь свои законы. К звёздам, угасшим на этом турнире, добавились в пятницу два экс-чемпиона мира: Стивен Хендри, Кен Догерти и действующий чемпион мира Грэм Дотт.
Сначала озадачил Хендри. Свой матч с Али Картером он начал неплохо. Но затем что-то важное в его игре пропало, а соперник, напротив, набирал обороты. Дело дошло до решающей партии, в которой более молодой соперник проявил больше хладнокровия и даже мастерства.
Грэм Дотт выиграл два первых фрейма у Шона Мерфи. В тот момент за Шона мало кто мог поручиться. Но вышло так, что Дотт не выиграл больше ... ничего, а Мерфи, взяв подряд 5 фреймов, оказался в полуфинале.
Похоже развивался и матч вечерней сессии, в котором встречались Питер Эбдон и Кен Доэрти. Ирландцу в тяжёлой борьбе удалось взять первые два фрейма. Потом последовал обмен выигрышными партиями и на перерыв спортсмены ушли с благоприятным для Кена результатом — 3:1. В это время закончили свой матч Марк Кинг и Райан Дэй. К удивлению многих, Кинг так и не сумел завязать серьёзную битву. Он уступил весьма безропотно — 1:5.
А Эбдон после перерыва повёл матч с такой решимостью, что стали приходить воспоминания об отчётах с полей сражений: «Ни шагу назад!», «Бороться за каждую пядь...сукна!». Это был бой титанов, сражение монстров! Это был пример настоящей борьбы за малейшие плюсы позиции. Силен Эбдон в тактике — в этом ему не откажешь. Есть у него несгибаемая воля — и это стоит признать. На этот раз (в отличие от финала чемпионата мира) ему хватило и физических сил. Он переиграл Доэрти, измотал его неустанными тактическими ходами, которые, возможно, и не сразу приносили плоды, но заставляли терять концентрацию, энергию, что в дальнейшем порождало и промахи в позициях, где они вовсе не были обязательными.
Питер Эбдон победил. Теперь он является самым основным претендентом на победу в Кубке. И если положительные эмоции от победы, одержанной в присущей, пожалуй, только ему манере, перевесят физическую и психологическую усталость, то с ним на Мальте уже никому не справиться. Впрочем, накануне я высказывал уверенность разве что в победе Хендри, а вот как всё обернулось — именно Хендри и подвёл. Неблагодарное дело прогнозы. Но если уж всё ставить с ног на голову (как уже не раз было на Мальте), то в финале сыграют...Дэй и Картер.