Если в воскресенье на чемпионате мира по снукеру выступали три самых возрастных игрока турнира, то в понедельник свои матчи проводили три самых юных участника. Дин Джунъуи, которому в апреле исполнилось 20 лет, не сумел выправить чрезвычайно сложное положение в поединке с Ронни О'Салливэном — после первого игрового дня он уступал 1:8. Концовка матча не представляла никакого интереса и была фактически пустой формальностью. Зато в других матчах борьба завязалась нешуточная.
Дину предстоит готовиться к новому сезону, который он начнет в числе 16-ти лучших, что избавит его от необходимости прохождения каких-либо квалификаций. Ну а Ронни, показав солидную и качественную игру (его результативность в матче оказалась просто великолепной — 95 процентов), теперь спокойно готовится к очередному поединку, в котором его соперником станет победитель матча Робертсон-Дэй.
Очень впечатляющим оказался дебют 17-летнего Джадда Трампа. Со старта он дал фору Шону Мерфи в три фрейма. Правда, не столь плох был Трамп, сколь уверенную и серийную игру в стартовых партиях показал экс-чемпион мира. А вот потом раскрылся и Джадд. К перерыву перевес Шона был уже минимальным — 5:4. В вечерней сессии некоторое время сохранялась интрига: дважды счет был ничейным — 5:5 и 6:6. Но Мерфи избрал весьма сдержанную тактику, уповая на промашки соперника, которые он инициировал своими умелыми отыгрышами. Трамп стал ошибаться все чаще. Иногда проскальзывали в его игре и несколько залихватские удары, которые приводили к печальным последствиям. Где-то был шанс зацепиться и продолжать упорное сопротивление, но пара равных фреймов из-за ошибок Джадда завершились не в его пользу. Окончательный счет — 10:6. Теперь Мерфи будет играть с Пэрротом, в матче с которым он будет иметь все шансы на успех. А это означает для него продолжение борьбы за титул чемпиона и попутно за первое место в рейтинге, до которого Шону рукой подать.
Третий из самых молодых — 21-летний Марк Аллен — выступил получше других юниоров. Играл он с умудренным опытом Кеном Доэрти. Счета 4:0 в пользу Марка не мог ожидать никто. Но он действовал просто здорово, и успех его не выглядел случайностью. Потом борьба выровнялась, но все же на перерыв до вторника игроки ушли при счете 6:3 в пользу Марка Аллена.
До последнего фрейма велась борьба в поединке Фергала О'Брайена и Бэрри Хоукинса, которому в день матча исполнялось 28 лет. Чаша весов долго колебалась. Ближе к успеху был Фергал. Он повел со счетом 9:6 после бурных событий, в которых было все, включая два сотенных брейка: 129 очков Бэрри и 120 очков Фергала. Хоукинсу удалось довести дело до 19-го фрейма, в котором сильнее оказался его соперник. Фергал идет дальше, а имениннику остается утешаться тем, что его имя теперь возглавляет список лучших серий на турнире, правда, скоро этот результат будет превзойден.
И еще один матч начался в понедельник. Стивен Магуайр уверенно провел первую часть встречи с Джо Пэрри и повел в счете — 7:2.
После трех дней завершилось 8 матчей. Число претендентов на титул сократилось до 24-х. Какая у нас пропорция между сеяными и «квалифаями»? Все точно: и на этот раз из восьми матчей в трех торжествовали те, кто проходили квалификацию. Во вторник играют Уильямс и Свэйл (весь матч в двух сессиях), завершаются встречи Магуайра с Пэрри и Доэрти с Алленом, а поединки Хендри с Джилбертом и Ли с Селби только начнутся.