Снукер: Ирландское торжество или миг славы?

Мгновенно пролетел на глазах телезрителей турнир Pot Black. И неудивительно, ведь все матчи на нем играются длиной в … 1 партию. Турнир имеет очень долгую историю. Рождение его было рождением снукера, новым его рождением. Дело в том, что это был первый турнир, который решили запустить в показ по BBC. До этого телезрителям неведом был снукер и в 1969 на него посмотрели как на диковинку. Тогда победа на Pot Black считалась не менее престижной, чем на Чемпионате Мира. Первым триумфатором турнира стал Рэй Риардон, нынешний тренер Ронни О’Салливэна. Быстрый и очень зрелищный турнир набирал славу и престиж. К началу 80-х годов, благодаря Pot Black аудитория снукерных болельщиков выросла, чуть ли не 7-8 раз.

Тогда организаторы начали изощряться – сделали регламент до 2 побед, чтобы было больше борьбы. В середине 80-х попробовали даже такой уникальный принцип как сумма очков за 3 партии. Т.е. побеждал не тот, кто выигрывал фреймы, а тот, у кого в сумме было больше очков, чем у его соперника. Также была запущена серия Junior Pot Black, которая привлекала молодых и, зачастую, совсем юных талантов. В 1983 перед публикой появился 14-летний мальчик, который очень достойно играл с соперниками, что были старше его на 2-3 года. Звали этого мальчика Стивен Хендри. Помимо Хендри, эта серия позволила выявить таких талантов, как Джон Пэрротт, Питер Эбдон, Кен Доэрти, а также других игроков, что блистали в начале 90-х – Дин О’Кин, Майк Халлетт и др.

К сожалению, течение увяло к началу 90-х годов, и последний раз официально Pot Black проводился в 1991 году. Затем профессионалы организовывали его сами в 1992 и 1993 годах. Серия Junior Pot Black перестала быть профессиональной и выявляла уже не тех талантов, что раньше. Теперь молодые пробивались через другие турниры и заявляли о себе иначе. Серьезная тоска по турниру осталась, и многие профи предлагали свои варианты дальнейшего развития турнира. Но идею похоронили не много не мало на 14 лет. Только в 2005 году Worldsnooker решил снова учредить этот турнир. Состав естественно был полностью обновлен, хотя из старой элиты оставался Джимми Уайт. Мэттью Стивенс выиграл этот кубок в 2005, а Марк Уильямс в 2006 году. Одновременно с этим, Марку удалось установить рекордный брейк турнира в 119 очков – лучший брейк с 1969 года. Постепенно турнир набирает популярность, хотя восстановиться до тех высот за какие-то 2 года ему не удалось.

Этот Pot Black увенчался несколькими сюрпризами, хотя был гораздо менее зрелищным, чем даже предыдущий. После того, как Ронни О‘Салливэн отказался участвовать на турнире в первом же раунде вылетели прошлогодние финалисты Марк Уильямс и Джон Хиггинс. Оба проиграли поистине бесславно – Хиггинс собрал 20 очков за партию, а Марк вообще только 1! В отличие от всех гладко шёл Кен Доэрти, недавно выигравший чемпионат Ирландии. Победив Хиггинса, а затем Грэма Дотта в финале встретился он с Шоном Мёрфи. Тут был нервный матч, но Доэрти был к нему готов и выиграл в итоге 71:36. Давненько уже Доэрти не играл столь сильно и уверенно. Что ж, остается поздравить ирландца с победой и пожелать ему всего лучшего в Абердине, где игры начнутся уже через неделю, 13 октября. Однако перед началом Гран-при нас ждёт еще один раунд Премьер-лиги, где Стивен Хендри померяется силами с Джоном Хиггинсом, а Ронни О’Салливан с Джимми Уайтом.