Northern Ireland Trophy: Время четвертьфиналов
Во втором круге соревнований в Белфасте из борьбы выбыли игроки, которые явно восстанавливали свою форму: Марк Уильямс, Стивен Ли и Марк Селби. Не так далек был от сенсации Алан МакМанус, лидировавший в матче со Стивеном Магуайром 4:2, но в итоге проигравший 4:5. Остальные матчи прошли в ожидаемом и часто не очень интересном ключе.
Марк Уильямс, считавшийся одним из главных фаворитов на выход в четвертьфинал, безропотно уступил Марку Аллену в 1-ой сессии 0:4. И хотя далее Уильямс боролся, результат матча изменить уже не сумел 3:5. «Марк отличный боец, он доказал это. Я многовато ошибался, потому и проиграл сегодня», сказал Уильямс. А вот Стивен Ли проиграл Дейву Харольду только в итоговой партии 4:5. Что на самом деле помешало Ли играть так же, как и в первых двух матчах, не понятно.
Выбыл из борьбы и чемпион Мастерс и Уэльса Марк Селби. Между ним и Айеном МакКаллоком развернулось настоящее сражение, в котором все было неясно до последнего шара. И все же в итоговой партии победы добыл именно Айен 5:4. Также, МакКаллок отличился серией в 110 очков. Выиграл свой матч финалист Чемпионата мира Алистер Картер. Он сумел остановить прыть Марка Дэвиса на турнире 5:2.
В вечерней сессии основное внимание уделялось матчу с участием Ронни О’Салливана и Джо Перри. Яркое и красивое начало матча говорило о том, что будет серьезное противостояние. Но вот потом все перевернулось с ног на голову. В первой партии Салливан сложил сенчури в 132 очка, что смотрелось угрожающе для Перри. В ответ на это Перри выиграл последующие партии с сериями 80 и 45 очков. Если взглянуть на серии, то результативность матча может показаться очень неплохой – 66 и 81 со стороны Ронни и 73 со стороны Джо. Но в дополнение к этому в матче следовала просто гора грубейших и непростительных ошибок. Ронни явно не собирался напрягаться в матче с Перри, но даже серии ошибок Салливана не были наказаны Джо. В итоге игра Ронни все меньше была похожа на саму себя, а Перри продолжал ошибаться. При счете 3:4 Перри получил отличную возможность сравнять счет и тут он ошибается на прямом шаре, роняя биток. В итоге 5:3, а в следующем круге Ронни встретиться с Барри Хоукинсом.
А Барри Хоукинс в самом конце игрового дня победил Райана Дэя 5:3. Оба игрока при этом отличились одинаковыми брейками в 134 очка. Еще одним четвертьфиналистом турнира стал Джон Хиггинс, который без проблем одолел молодого китайца Ляна Веньбо 5:1. Наиболее интересные матчи нас ждут впереди, так как никто из фаворитов еще не разыгрался и не показал той игры, которой от них ждут.