Культовый US Open начинается
Изрядно сдавшие в последнее время позиции Соединенные Штаты возвращают себе временно звание бильярдной Мекки — там начинается US Open, престижнейший и крайне представительный турнир по «Девятке», участие в котором — цель каждого уважающего себя янки. А у многих этот консервативный турнир котируется наравне с чемпионатом мира, выгодно выделяясь своей относительно «нефартовой» схемой: сеты до 11 побед (финал до 13) на строгих столах «Даймонд», разбивает победитель — в общем все как положено. Русских в сетке нет, ну а болея в более широком смысле — за Европу — мы, конечно, будем ждать, смогут ли «наши» забрать и этот трофей. Напомню, сейчас европейцы владеют всеми мировыми титулами, и добавить в это созвездие трофейный кубок в форме стилизованной территории США — вот это был бы триумф!
Итак, кто же защищает цвета Европы? Ральф Суке, свежекоронованный победитель швейцарского этапа Евротура, стремительно переместился из Швейцарии в США. Железобетонный человек. За Европу также будут сражаться Дэрил Пич, Радж Хундал, Нильс Файен, Торстен Хоманн, Дарен Эплтон, Мика Иммонен. Четыре действующих чемпиона мира, между нами говоря.
Разумеется, чемпионат собрал и весь цвет американского пула: действующий чемпион Шейн ван Боунинг, Джонни Арчер, Гейб Оуэн, Эрл Стриклэнд, Кори Дьюэл, Джереми Джонс, Чарли Уильямс.
Филиппины прислали не столь представительный, как обычно, состав, но из этих парней, известное дело, чемпионом может стать каждый: Франциско Бустаманте, Уоррен Кьямко, Ли-Ван Кортеза, Ронни Алькано, Рудольфо Луат. Особые надежды на турнир возлагает прошлогодний финалист Ронни Алькано, который в этом году надеется подняться на ступеньку выше и стать третьим филиппинцем, выигравшим US Open после Эфрена Рейеса и Алекса Пагулаяна.
Как-то наивно при таком составе и 237 участниках рассуждать о шансах отдельных личностей, но тем не менее отмечу наиболее «свежие» свершения: победу «Кайзера» в Евротуре, Дарена Эплтона в чемпионате мира по «Десятке», а также американской команды в составе Шейна ван Боунинга и Родни Морриса в Кубке мира. К ним будет приковано особое внимание.
В первом круге в сетке пока хватает места для «крутышей», и навскидку можно отметить разве что пару матчей: Луис Ульрих попробует одолеть Хосе Парику, а Родни Моррис и Дэнни Харриман узнают, кому из них не повезло со жребием, что свел их в первом круге.
Интересный штришок приводит Inside Pool: в Chesapeake Convention Center в субботу вечером, во время «вводной» для игроков, периодически отрубалось электричество. Помимо сложностей с расфасовкой сетки, это всерьез обеспокоило некоторых особо чувствительных к террористической угрозе американцев.
Игры будут продолжаться всю неделю. Финал — 25 октября. Победитель получит 40 тысяч долларов, а общий призовой фонд — 250 тысяч.