Уверенная поступь
После бурных событий на «Чайна Оупен» 1 апреля, кульминацией которых стал «максимум» Нила Робертсона, четвертьфинальные матчи прошли весьма спокойно.
Уверенную победу над Марко Фу одержал Марк Уильямс, шансы которого на победу в турнире всё возрастают. Марк отдал сопернику всего один фрейм. И тут слово «отдал» очень подходяще. К этому времени Уильямс лидировал 3:0, сделав в третьем фрейме серию в 116 очков. Преимущество во всех компонентах игры сочеталось с громадным психологическим превосходством. Фактически, уже на этом этапе победа Марка не вызывала никаких сомнений. И вот в четвёртой партии Уильямс начал слегка чудить, выбирая весьма оригинальные, но не всегда сильнейшие варианты продолжения игры. Марко Фу раз за разом получал выгодные позиции, но очень долго не мог этим воспользоваться. И всё же к перерыву он сумел уйти от сухого счёта. А вот потом Марк Уильямс спокойно взял ещё два фрейма и отправился отдыхать до полуфинала. Таким же подавляющим был перевес Али Картера над Марком Кингом. Как ни старался Кинг, но и ему не удалось выиграть больше одного фрейма.
В утренней сессии великолепную игру продемонстрировал Дин Джуньху. Он вёл в матче с Питером Эбдоном со счётом 4:0, сделав свой пятый сенчури на турнире и ещё две впечатляющие серии в 93 и 92 очка. После перерыва Питер взял фрейм престижа, за которым последовал ещё один победный фрейм, после чего прошлогодний победитель турнира сложил свои полномочия. В целом, игра Дина в этом сезоне в целом и на текущем турнире в частности оставляет сильное впечатление.
Самым упорным оказался матч Стивена Хендри с Марком Уильямсом. Начало было на высокой ноте. Аллену удались серии в 72 и 69 очков, а Хендри и вовсе сделал свой очередной (746-й) сенчури в карьере. Отставая в счёте 1:2, семикратный чемпион мира отлично провёл три последующие партии. Все они проходили в тактической борьбе. Оба игрока стали заметно нервничать, что породило возросшее количество взаимных ошибок.
В этой сложной обстановке лучше ориентировался значительно более опытный мастер. Так счёт стал 4:2 в его пользу. С серией в 63 очка Маку Аллену удалось сократить отставание. А вот в восьмом фрейме произошёл эпизод, повлиявший на исход всего матча. После обмена отыгрышами в районе «чёрного» борта Стивен располагал прекрасной возможностью поставить снукер за чёрный шар, но сыграл чуть сильно. И тут же снукер сделал Аллен. Хендри в сердцах совершил неприцельный удар, дав волю чувствам. В итоге фрейм оказался проигран — 8:84. Да и в решающем фрейме у Хендри не задалась серия, а Марк Аллен свой подход реализовал блестяще — 77 очков.
В субботу пройдут оба полуфинальных поединка. В одном из них сыграет молодёжь — 23-летний Дин Джуньху и Марк Аллен, который старше Дина на год. В другом сойдутся игроки следующей возрастной группы — 35-летний Марк Уильямс, который по игре стал лет на 5-7 моложе, и 30-летний Али Картер.